Portugal apresentou nesta segunda-feira, na sede do Comitê Olímpico de Portugal (COP), em Lisboa, a delegação que vai disputar os Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026. A missão reúne 25 atletas, sendo oito mulheres e 17 homens, distribuídos por 11 modalidades, em uma edição que marca a primeira vez que um grande evento olímpico chega ao continente africano. A competição acontece no Senegal entre 31 de outubro e 13 de novembro.
Futsal lidera a delegação, atletismo tem maior diversidade de provas
Entre os presentes na apresentação estiveram João Matos, do triplo salto, e Samuel Rodrigues, dos 1500 metros, acompanhados pela vice-presidente da Federação Portuguesa de Atletismo, Sara Moreira, e por Daniela Ferreira, responsável pela modalidade na missão. O futsal masculino será a maior representação portuguesa em número de atletas, com dez jogadores, seguido do atletismo, com cinco nomes, e da natação, com dois competidores. Completam a lista de modalidades badminton, judô, lutas de praia, remo de mar, tênis de mesa, triatlo, vela e wushu taolu.
No atletismo, além de João Matos e Samuel Rodrigues, foram convocadas Maria Clara Pires, nos 3000 metros, Clara Teixeira, no lançamento de martelo, e Sara Ferreira, nos 100 metros com barreiras. A equipe portuguesa estará presente em provas de velocidade com barreiras, meio-fundo, fundo, saltos e lançamentos - um recorte que mostra a amplitude da aposta da federação para esta geração.
Natação, combate e esportes de praia completam o quadro
Na natação, Carolina Taveira disputará os 50, 100 e 200 metros costas, enquanto Miguel Oliveira competirá nos 50 e 100 metros do mesmo estilo. Rafaela Silva representa Portugal no torneio individual de badminton, e Sofia Gaspar entra pelo judô, na categoria até 52 kg. David Conde disputa as lutas de praia, em -60 kg, e José Azevedo participa do remo de mar, na prova individual de beach sprint. Júlia Leal joga o torneio individual de tênis de mesa, Artur Gaspar compete no triatlo, André Caires no windsurf e Lara Marques no wushu taolu, no combinado de changquan - um leque de modalidades que reflete a diversidade do programa olímpico juvenil.
Quatro convocados chegam a Dakar com experiência internacional recente: João Matos, Sara Ferreira, Carolina Taveira e Júlia Leal participaram do Festival Olímpico da Juventude Europeia de Skopje 2025 e agora voltam a integrar uma missão multiesportiva portuguesa, desta vez em competição de alcance mundial.
Chefia de missão experiente e um capítulo inédito para os Jogos da Juventude
A chefia da delegação portuguesa ficará a cargo de Catarina Monteiro, gestora das Missões Olímpicas do COP, com histórico na liderança de missões ao Festival Olímpico da Juventude Europeia, aos Jogos do Mediterrâneo e aos Jogos Mundiais de Praia, além de experiência como adjunta de chefe de missão em Jogos Olímpicos e Jogos Europeus.
Dakar 2026 deve reunir cerca de 2700 atletas, com programa de 25 modalidades e dez de exibição, combinando competição com atividades educativas e culturais - marca registrada do modelo dos Jogos Olímpicos da Juventude desde sua criação. Será a quarta edição de verão do evento, depois de Singapura 2010, Nanjing 2014 e Buenos Aires 2018. Inicialmente prevista para 2022, a edição senegalesa foi adiada por causa da pandemia de covid-19 e volta ao calendário oito anos após a edição argentina, agora com o simbolismo de ser a primeira realizada em solo africano.
Portugal chega a Dakar com um retrospecto de 14 medalhas somadas nas três participações anteriores - seis de ouro, seis de prata e duas de bronze. A partir de 31 de outubro, essa nova geração de atletas portugueses terá a oportunidade de ampliar esse histórico, em uma edição que já nasce como marco na história do movimento olímpico.